- Styl artystyczny Kolbego nie wpisywał się w propagandową rolę sztuki III Rzeszy - mówi Izabela Jastrzębska-Olkowska z Muzeum Gdańska, kuratorka wystawy „Ernst Kolbe. Impresjonista Pomorza”. - Jego prace straciły na popularności, ale mimo tego dalej znajdowały grono odbiorców. Wiele z jego dzieł nie przetrwało wojny. Mieszkanie Kolbego zostało zbombardowane 1943 r. podczas nalotów alianckich na Berlin.
Tym bardziej cieszyć może fakt, że w Ratuszu Głównego Miasta Gdańska można zobaczyć blisko 30 obrazów tego malarza i litografa, pochodzących ze zbiorów niemieckiego Westpreussisches Landesmuseum w Warendorfie, które dziś dysponuje większością prac olejnych Kolbego.
- Polska publiczność będzie miała okazję do obejrzenia jego prac w tak dużej ilości po raz pierwszy - podkreśla Waldemar Ossowski, dyrektor Muzeum Gdańska. - Był ważnym i cenionym artystą przedwojennym. Jego prace dotyczyły krajobrazów terenów Pomorza, zarówno te po stronie dzisiejszej Republiki Federalnej Niemiec, jak i te po stronie Rzeczpospolitej Polskiej.
Ernst Kolbe (nie mylić z Maksymilianem) urodził się 9 stycznia 1876 roku w Kwidzynie i był jednym z sześciorga dzieci ówczesnego przewodniczącego Rady Miasta Kwidzyna - Hermanna Kolbego. W ciągu swojego życia wielokrotnie podróżował - dzieciństwo spędził w Stargardzie Szczecińskim, a w wieku 19. lat rozpoczął studia z zakresu malarstwa i rysunku u Juliusa Ehrentrauta oraz Paula Vorganga na Akademii Sztuk Pięknych w Berlinie, następnie od 1899 roku w pracowni pejzażysty Eugenio Brachta, z którym przeniósł się do Drezna. Tam też, w 1903 roku został uhonorowany Złotym Medalem tamtejszej Akademii Sztuki.
Trzy lata później wrócił do Berlina i został członkiem Stowarzyszenia Artystów Berlińskich. Szersze uznanie zyskał w 1912 roku, w czasie Wielkiej Berlińskiej Wystawy Sztuki, na której zaprezentował swoje prace. Rok później uzyskał nagrodę Fundacji Juliusa Helffta dla szczególnie utalentowanych malarzy pejzażystów.
Szczyt kariery Kolbego przypada na lata 1920-1933. To wówczas z Berlina Kolbe podejmował liczne podróże malarskie nad morze, szczególnie nad Bałtyk oraz w góry, np. Alpy Tyrolskie.
- Głównym tematem jego prac były pejzaże pomorskie, krajobrazy nadbałtyckie, widoki gór Tyrolskich i krajobrazy z wydm na wyspie Sylt. Ulubionym motywem prac Kolbego były także wnętrza domów rybackich i kamienic rodów patrycjuszowskich, np. domu Uphagena w Gdańsku. Był autorem wielu litografii przedstawiających m.in. widoki Gdańska. Dziś jego dzieła zaliczamy do nurtu ekspresyjnego impresjonizmu - dodaje kuratorka.
Na obrazach, które po raz pierwszy prezentowane są nad Motławą tak licznie (wiele lat temu mogliśmy podziwiać zaledwie kilka jego prac, i to głównie litografii), oprócz gdańskich wnętrz mieszczańskich i wybrzeża Kolbe uwiecznił m.in. Darłówko, Krynicę i Ustkę.
Jego prace można zobaczyć w Ratuszu Głównego Miasta - oddziale Muzeum Gdańska (ul. Długa 46/47), dzięki współpracy tej instytucji z Westpreussisches Landesmuseum w Warendorfie oraz Referatem Kultury byłych ziem Prus Zachodnich, Prowincji Poznańskiej, Polski Centralnej, Wołynia, Podola i Galicji.
Wystawa „Ernst Kolbe. Impresjonista Pomorza” potrwa do 15 września 2019 roku. Czynna jest codziennie, z wyjątkiem poniedziałków, oraz - w sezonie zimowym - wtorków. W pozostałe dni oddział Muzeum Gdańska przy ulicy Długiej jest otwarty w godzinach: śr. 10:00-16:00, czw. 10:00-18:00, pt.-sb. 10:00-16:00, oraz niedz. 11:00-16:00 (wt. w sezonie letnim 10:00-13:00). Bilety: normalny 12 zł, ulgowy 6 zł.
Ekspozycji wkrótce towarzyszyć będzie cykl warsztatów oraz wykładów o artyście, przeznaczonych dla dzieci, rodzin oraz seniorów - dokładny program zostanie określony w pierwszym kwartale 2019 r. i podany na stronie Muzeum Gdańska.