Profesor Bolesław Rutkowski urodził się w grudniu 1944 roku w wileńskiej rodzinie inteligenckiej. Studia odbył w latach 1962 - 1968 na Wydziale Lekarskim Akademii Medycznej w Gdańsku. W 1973 roku otrzymał stopień doktora nauk medycznych, a w roku 1983 habilitował się. Od roku 2000 jest profesorem zwyczajnym. Od 1968 roku pracuje w gdańskiej Akademii medycznej. Od 1992 roku do dzisiaj zajmuje stanowisko kierownika Kliniki Chorób Nerek. Stażysta naukowy w Klinice Chorób Wewnętrznych Uniwersytetu w Parmie (1976/1977). W 1987 r. prowadził badania w Katedrze Fizjologii Szkoły Medycznej Uniwersytetu w Birmingham. W 1991 roku ponownie w Wielkiej Brytanii (pobyt 3 tygodnie). Współpracuje z wieloma akademickimi ośrodkami naukowymi w Europie i Ameryce Północnej jako ?visiting professor?.
Profesor Bolesław Rutkowski otrzymał nagrodę za rok 2004 im. Jana Heweliusza w kategorii nauk ścisłych i przyrodniczych za poznanie mechanizmów zaburzeń w gospodarce weglowodanowej i lipidowej, towarzyszących przewlekłej niewydolności nerek.