Pochodził z rodziny o silnych tradycjach artystycznych i rzemieślniczych. Był synem Wilhelma van den Blocka (1550- 1619), wybitnego rzeźbiarza i kamieniarza, autora wielu cennych nagrobków i epitafiów w Gdańsku.
Kościół św. Katarzyny z hełmem wieży odtworzonym przez Jakuba van den Blocka, 1904
źródło: Gedanopedia
Starszym bratem Jacoba był Abraham van den Block (1572- 1628), twórca wielu zabytków w Gdańsku, w tym Złotej Bramy.
Młodszymi braćmi Jacoba byli zaś malarz Isaak van den Block - autor stropowych obrazów olejnych w Wielkiej (Czerwonej) Sali Rady w Ratuszu Głównego Miasta - oraz David (Daniel) van den Block, także malarz, tworzący dla kościołów w Gdańsku.
Jacob van den Block urodził się 2 czerwca 1577 r. w Królewcu.
Wychowany zapewne jako menonita, przed 1602 r. przeszedł na luteranizm.
W Gdańsku zamieszkał z rodziną w 1584 r. Następnie, został wysłany na naukę zawodu do Emden w Saksonii.
Po powrocie do Gdańska w 1592 r. jego mistrzem został Johann von Jülich (Gülich) z miejskiego warsztatu ciesielskiego.
Po zakończeniu nauki Jacob van den Block podróżował jako czeladnik przez pięć lat po Holandii, Danii (gdzie brał udział w budowie łuku triumfalnego na koronację króla Danii Christiana IV w 1596 r. w Kopenhadze), w Królewcu pracował na dworze księcia Albrechta. Podróż zakończył w Elblągu.
W 1600 r. wrócił do Gdańska i zapisał się na dwuletni mistrzowski okres próbny. Trzy lata później uzyskał obywatelstwo Gdańska i wyzwolił się na mistrza ciesielskiego.
W 1608 r. został (po swoim mistrzu Johannie von Jülichu) cieślą miejskim w Gdańsku i był nim do 1637 roku, kiedy ustąpił z powodu osłabienia chorobą.
Szkoła fechtunku wzniesiona przez Jacoba van den Blocka, rycina z 1687 r.
źródło: Gedanopedia
W 1609 r. Jacob van den Block odrestaurował (w niezmienionej postaci) hełm wieży kościoła św. Katarzyny po umieszczeniu w niej konstrukcji carillonu.
W 1616 r. w jego różnych warsztatach zatrudnionych było 41 czeladników ciesielskich, w tym między innymi przy układaniu więźby dachowej na Dworze Artusa, przy kościele św. Trójcy i w Dworze Miejskim.
Zrekonstruował spaloną do wysokości murów wieżyczkę nad kaplicą św. Jakuba w południowo-wschodnim narożniku chóru kościoła Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny (NMP). Naprawił też wieżę główną tej świątyni. W 1618 r. oczyścił i pozłocił jego ołtarz główny kościoła NMP oraz wziął udział w rozbudowie Ratusza Głównego Miasta.
W 1623 r. Jacob van den Block wzniósł na Długim Targu bramę triumfalną na przyjazd polskiego króla Zygmunta III, którą malował jego brat Isaak van den Block.
Zbudował (Nową) Szkołę Fechtunku (dziś w tym miejscu stoi Gdański Teatr Szekspirowski), za co w czerwcu 1635 r. wypłacono mu z kasy miejskiej 5850 grzywien.
W 1636 r. przedstawił gdańskiej Radzie Miasta model grobowca króla Szwecji Jana III Wazy, zamówionego jeszcze przez króla Zygmunta III Wazę i senat szwedzki u jego ojca Wilhelma (ostatecznie zmontowanego w Szwecji dopiero w 1817–1818).
Jacob van den Block mieszkał przy Neugarten (Nowe Ogrody), a potem przy Heilige-Geist-Gasse (ul. św. Ducha). Posiadał też trzy nieruchomości na Starym Przedmieściu, przy Fleischergasse (ul. Rzeźnicka), wybudował także dla siebie kamienicę przy Hundegasse (ul. Ogarna 54).
Był żonaty, miał 12 dzieci.
Jacob van den Block został pochowany w kościele NMP (w kwaterze nr 410, wykupionej już w 1620 r.). Mowę pogrzebową wygłosił teolog, pastor świątyni Johann Botsack.
źródło: Gedanopedia, internetowa encyklopedia Gdańska
