Biało-czerwoni awans na mistrzostwa swiata, które odbędą się w tym roku w Chinach - po długich eliminacjach - zapewnili sobie w piątek, 22 lutego, gdy pokonali na wyjeździe Chorwację 77:69.
- Bardzo się cieszymy. Jakie to uczucie? Na pewno zaraz po meczu tego się do końca nie rozumie. Jesteśmy zadowoleni z tego, co udało się osiągnąć. To piękna rzecz dla naszego kraju i reprezentacji - podkreślał lider naszej drużyny Maciej Lampe.
Na mistrzostwa świata awansowali po 52 latach. W światowym championacie Polacy grali tylko raz - w 1967 roku w Urugwaju, gdzie zajęli wysokie piąte miejsce.
- Sam awans na mistrzostwa świata jest dla nas spełnieniem marzeń, również bycie na tak wysokim poziomie. Jestem dumny z tego, że uda nam się zagrać w Chinach - mówił trener reprezentacji Polski Mike Taylor przed ostatnim meczem eliminacji, który odbył się w gdańsko-sopockiej Ergo Arenie w poniedziałkowy wieczór, 25 lutego.
Faworytami spotkania byli biało-czerwoni. Prowadzili od samego początku, systematycznie powiększając przewagę. W 23. minuice po "trójce" Aarona Cela było 59:40. Po trzech kwartach 66:50. Mecz zakończyli przewagą 9 punktów.
Spotkanie w Ergo Arenie oglądało ponad 6 tys. fanów, którzy świętowali awans na mistrzostwa świata.
Mistrzostwa świata odbędą się w dniach 31 sierpnia - 15 września 2019 roku. Wystąpią w nich 32 reprezentacje, czyli o osiem więcej niż pięć lat temu w Hiszpanii. W turnieju mistrzowskim zagra 12 najlepszych drużyn z Europy, pięć z Afryki, siedem z obu Ameryk, siedem z Azji oraz gospodarz - Chiny.
Losowanie grup turnieju finałowego zaplanowano na 16 marca w Shenzhen, weźmie w nim udział m.in. legenda NBA Kobe Bryant.
- Jestem dumny z tego, że uda nam się zagrać w Chinach. Nie mogę się już doczekać momentu, gdy poznamy naszych rywali. Super byłoby zagrać z reprezentacją USA - mówi selekcjoner reprezentacji Polski Mike Taylor.
Mecz Polska - Holandia nie był jedyną atrakcją wieczoru w Ergo Arenie. Przed spotkaniem na scenie pojawili się Roksana Węgiel - utalentowana wokalistka, która wygrała 16. Konkurs Piosenki Eurowizji dla dzieci i program Voice Kids oraz Kamil Bednarek - piosenkarz, wykonawca muzyki reggae.
Polska - Holandia 85:76 (26:16, 20:20, 20:14, 19:26)
Polska: Waczyński 18 (4x3), Hrycaniuk 12, Slaughter 9 (1), Ponitka 8 (2), Cel 7 (1) oraz Gruszecki 8 (2), Sokołowski 7, Sulima 7 (1), Koszarek 4, Wyka 3 (1), Łączyński 2
Holandia: Hammink 12, de Vries 9 (1), Mast 9 (1), de Jong 8, van der Mars 6 oraz R. Schaftenaar 12, Bouwkecht 11 (3), Slagter 7 (1), Stilma 2, van Vllet 0, O. Schaftemaar 0
Eliminacje w Europie składały się z dwóch faz grupowych. W pierwszej Polacy zajęli drugie miejsce, tuż za Litwą. W drugiej trzecią lokatę - za Litwą i Włochami - ostatnią premiowaną awansem.
Wyniki meczów kwalifikacyjnych do mistrzostw świata 2019 reprezentacji Polski:
- pierwsza faza
- Polska - Węgry 70:60 (najwięcej punktów zdobyli Ponitka 17 - Perl 18)
- Litwa - Polska 75:55 (Bendzius 18 - Koszarek 12)
- Polska - Kosowo 90:62 (Gruszecki 18 - Berisha 23)
- Węgry - Polska 64:57 (Perl 16 - Ponitka 20)
- Polska - Litwa 61:79 (Ponitka 16 - Sabonis 17)
- Kosowo - Polska 70:103 (Kastrati 21 - Gruszecki 21)
- druga faza
- Włochy - Polska 101:82 (Della Valle 28 - Slaughter 28)
- Polska - Chorwacja 79:74 (Waczyński 21 - Bogdanović 22)
- Holandia - Polska 78:105 (Kloof 21 - Cel 20)
- Polska - Włochy 94:78 (Lampe 22 - Aradori, Abass 13)
- Chorwacja - Polska 69:77 (Kruslin 21 - Ponitka 20)
- Polska - Holandia 85:76 (Waczyński 18 - Hammink 12)
