Zenit Kazań w XXI wieku sześć razy triumfował w Lidze Mistrzów, w tym od sezonu 2014/2015 cztery razy pod rząd. Nie ma sobie równych w lidze rosyjskiej: mistrzem Rosji jest nieprzerwanie od sezonu 2013/2014, puchar tego kraju zdobył w ostatnich pięciu latach. Nie ma bardziej utytułowanej drużyny w Europie w ostatnich latach.
Właśnie ten zespół w ćwierćfinale Ligi Mistrzów wylosował Trefl Gdańsk w piątek, 1 marca, w siedzibie Europejskiej Federacji Siatkówki (CEV) w Luksemburgu. Potencjalnymi rywaliami były także drużyny Cucine Lube Civitanova, Sir Colussi Sicoma Perugia i Zenit Saint Petersburg.
- Miałem nadzieję, że wylosujemy włoski zespół, ponieważ tam jest już wiosna, podróż byłaby zdecydowanie mniej skomplikowana. Trafiliśmy jednak na Zenit Kazań i kwestie organizacyjne stają się trochę bardziej złożone - skomentował wyniki losowania trener gdańszczan Andrea Anastasi. - Sportowo oczywiście Kazań jest lepszy od nas, jednak tak jak w całej fazie grupowej Ligi Mistrzów, chcemy w meczach ćwierćfinałowych prezentować jak najlepszy poziom, pokazać swoją najlepszą siatkówkę. To dla nas ogromna radość być wśród ośmiu najlepszych zespołów Europy.
Gdańszczanie grali już z Zenitem Kazań w Lidze Mistrzów: w 2016 roku w fazie TOP 12 (wówczas po fazie grupowej do kolejnego etapu rozgrywek awansowało 12 zespołów, obecnie 8). Podopieczni trenera Andrei Anastasiego w Ergo Arenie ulegli 1:3 a w meczu wyjazdowym 0:3.
Podobnie jak trzy lata temu drużynę prowadzi Władimir Alekno, w składzie rosyjskiej drużyny są m.in. Matthew Anderson, Aleksiej Wierbow, Maksiej Michajłow, Aleksandr Butko, Aleksiej Spiridonow i francuski gwiazdor Earvin N’Gapeth.
Pierwszy mecz ćwierćfinałowy odbędzie się najprawdopodobniej w Ergo Arenie 13 marca (środa) o godz. 18:00.
Klub Trefl Gdańsk przypomina, że osoby, które kupiły karnety na trzy mecze grupowe Ligi Mistrzów, na spotkanie ćwierćfinałowe - po okazaniu tego karnetu - wejdą za darmo.
