Urodzony w 1938 roku w niedużym miasteczku na Morawach, Josef Koudelka od samego początku swojej przygody z fotografią zainteresowany był człowiekiem i otaczającym go światem. Zaczynał od portretowania swojej rodziny średnioformatowym aparatem Bakelite 6×6.
W późniejszych latach, w trakcie studiów na Politechnice Praskiej, wykonywał zlecenia dla magazynów o sztuce fotografując spektakle teatralne starym Rolleiflexem. Po ukończeniu uczelni zrezygnował z kariery inżyniera i postanowił całkowicie oddać się fotografii. Najbardziej inspirowała go kultura i tradycja społeczności, w której żył, bądź z którą miał styczność. Jego prace stały sie dogłębną analizą środowisk Cyganów, Słowaków oraz Rumunów.
W 1968 roku Koudelka był świadkiem wkroczenia wojsk sowieckich do Pragi. Negatywy dokumentujące to wydarzenie udało się przemycić poza czechosłowacką granicę, trafiły do agencji Magnum i zostały anonimowo opublikowane. Zdjęcia stały się międzynarodowym symbolem dziejącej się historii i jako wymagające niezwykłej odwagi przyniosły ich autorowi prestiżową nagrodę im. Roberta Capy.
Dzięki rekomendacji agencji Magnum, w 1970 roku Koudelka otrzymał 3-miesięczną wizę na wyjazd do Anglii, gdzie uzyskał polityczny azyl pozostając tam ponad dekadę i realizując jeden z jego najdłużej trwających projektów pod tytułem "Exiles" (Wygnańcy). Przy wielkim poparciu i uznaniu czołowego założyciela agencji Magnum, Henri Cartier-Bressona, sam został jej członkiem. Mając możliwości swobodnego poruszania się po Europie Koudelka kontynuował swoje projekty, w których zawsze pojawiał się temat bezpowrotnie zanikającego życia. Zdobył liczne nagrody za swoje reporterskie cykle.
W 1987 roku uzyskał obywatelstwo francuskie, a cztery lata później powrócił do Czechosłowacji by stworzyć reportaż pt. ‘Czarny trójkąt’, w którym pokazał zniszczony krajobraz swojej ojczyzny.
W roku 2006 we Francji i w siedmiu innych krajach ukazała się pierwsza książka poświęcona całokształtowi twórczości Josefa Koudelki opracowana przez Roberta Delpire’a. W 2008 album „Inwazja Praga 68” został opublikowany w 13 krajach, a w 2011 ukazała się reedycja książki „Cyganie”. Tego samego roku wystawa „Inwazja Praga 68” po raz pierwszy została pokazana w Moskwie.
wystawa fotografii JOSEF KOUDELKA: INWAZJA. PRAGA 68.
wystawa | 25 kwietnia – 27 maja 2018
wernisaż | 25 kwietnia 2018, środa, godz. 12
miejsce | ECS, sala wystaw czasowych (parter)
wstęp | wolny
organizator | Europejskie Centrum Solidarności
partnerzy | Instytut Francuski / Institut français de Pologne à Varsovie, Magnum Photos, Aperture Foundation
Gośćmi wernisażu będą:
/ Jego Ekscelencja Pierre Lévy, Ambasador Republiki Francji w Polsce
/ Stanislas Pierret, Dyrektor Instytutu Francuskiego i Radca Kulturalny Ambasady Francji
/ Linda Marchetti, Zastępca Dyrektora Instytutu Francuskiego i Attache ds. Kultury w Ambasadzie Francji,
/ Andrea Holzherr, Dyrektorka Generalna ds. Wystaw Agencji Magnum
oraz przedstawiciele władz Miasta Gdańska i samorządu Województwa Pomorskiego.